Congrats!

中学3年生の生徒さんが英検準2級に合格しました！あまり自信がなかったというだけに、合格通知を手にとても嬉しそうでした。本当に良かったですね！！

英検合格おめでとうございます、を英語で言うと、

Congratulations on passing the EIKEN test!

になります。試験というとexam (examination)かな、と思ったのですが、日本英語検定協会のウェブサイトにはEIKEN Testとあります。

大学入試の場合は、college entrance exam (examination)なので、合格をお祝いするときは、

Congratulations on passing the college entrance exam!

と言えますね。

アメリカの場合、日本の入試制度と異なり、事前にSATまたはACT試験を受け、各大学の受験要綱に沿ってエッセイを書いたりその他必要な書類をそろえて提出し、合格通知を待つ、という形になります。そのため、試験に合格したというより大学入学を許可されたことを祝うという表現になります。

Congratulations on your acceptance to ABCDE university!

のように。

ちなみに、Congratulations!は長いので、短くCongrats!とすることもあります。

この生徒さんは来年初め、高校受験にのぞみます。

Congrats on passing the high school entrace exam!とお祝いできることを今から楽しみにしています！

I've got your back

 バイデン大統領が言い間違えなどの失言が相次ぎ、民主党議員の間で大統領選からの撤退を求める声が上がっています。そんな厳しい状況のなか、バイデン大統領の支持者達は声をそろえて、

"We've got your back!  We've got your back!"

と連呼している様子がニュースで流れました。

We/I (have) got your back.　（現在完了形の"have"を省くことも多いです。）

あなたの背中を支えます。

つまり、「援護する」「味方する」「サポートする」という意味になります。

Don't worry. I've got your back!

安心して。わたしがついているわよ！

こんなふうにかっこよく大切な人をサポートしたいですね。

It's been too long.

久しぶり、という感覚は、人によって異なるかもしれませんが、数か月程度会っていなかった人に対しては、

 It's been a while.

ということが多いです。

口語表現では、

Long time no see.

と言うのもありますね。カジュアルに響く表現です。

では、もう何年も会っていなかった、という場合はどうでしょう。

It's been too long!

"too long"とすることで、

久しぶりね！前に会ったのは何年前だったかしら？

というニュアンスが出ます。

また、こちらの表現も使われますね。

I haven't seen you in years.  

久しぶり。もう何年も会っていなかったわね。

Follow your heart

 海外ドラマを観ていたら、わたしの好きな表現が出てきました。

Follow your heart.

自分の思うように行動する。自分の心に従う。

これと似た表現に、

Go wherever your heart leads you.

がありますね。

心の赴くままに行動しなさい。

これは、決して自分の好き勝手な行動を勧めているのではなく、周囲の意見に惑わされず、自分が信じた道を進みなさい、ただしその責任は自分で負いなさい、という意味だとわたしは解釈しています。

自分の心の赴くままに行動することで、周囲と軋轢を生じることもあるし、大切な人を悲しませることにもなるかもしれない。

それでも、自分の人生は自分で決めるもの。誰も代わりに責任を取ってくれない。だからこそ、自分の心の声にしっかり耳を傾けて、それを信じて行きなさい、というメッセージなのでしょう。

I will follow my heart.

The tortoise and the hare

 イソップ童話の「ウサギと亀」は、子どもの頃に一度は聞いた・読んだことのあるお話ですね。

ウサギといえば"rabbit"、亀は"turtle"だから、英語にすると"The rabbit and the turtle"かな？と思ったら、違いました。正しくは"The tortoise and the hare"だそうです。

直訳すれば「リクガメと野ウサギ」になりますね。原書では亀が先に来ているのに、どうして日本語訳だとウサギが先になるのかな～？という疑問はさておき。

まずは亀がturtleではなくtortoiseになる理由を考えてみましょう。turtleは亀の総称ですが、水生の亀、特にウミガメを指すんですね。それに対してtortoiseは陸生の亀。陸の上を走るのですから、当然リクガメであるtortoiseになりますね。

そして、対抗するウサギは、といえば、アナウサギといわれるrabbitより体が大きく足も速い野ウサギがぴったり。だから、hareになるんですね～。納得です！

テキサスに住んでいたとき、時々裏庭に野ウサギが遊びにきて、お土産（糞！）を置いていきました。その時の写真です。

英語のリズムを習得するには

 

日本語のアクセントは高低、対して英語は強弱アクセントですね。この区別が思った以上に難しいのです。

アメリカ在住時、ネイティブスピーカーの友人・知人によく言われました。「一つ一つの発音は上手だし聴き取りやすいのに、文章になると聴き取りにくいときがある。」と。

これは、わたしが英語の強弱アクセントをうまくつけられず、リズムのない平坦な英語になってしまうからだ、と気づきました。平坦な、というのはまさに日本語の特徴ですね。

英語の堪能なある日本人に、「強弱アクセントは腹筋を使うといいよ。」とアドバイスされ、それから腹筋を意識するようにしていますが、ふと気づくとまた日本語のリズム・アクセントにひきずられた平坦な英語に戻ってしまいます。う～ん、本当に難しい！

そこで、ネットでいろいろ調べていたら、アメリカ英語のリズム（強弱アクセントを含む）についてとても詳しく解説しているサイトを見つけました。こちらです。

https://english-club.jp/blog/english-rhythm/

初心に返って、こちらのサイトをもとに強弱アクセントの練習に励むことにしました。みなさんもご一緒にどうぞ！

Miss the forest for the trees

 海外（主に英語圏）ドラマは生きた英語を学べる最高の教材です。今回も良い学びがありました。

それは、

Miss the forest for the trees.

お分かりですよね。そう、「木を見て森を見ず」、直訳そのままですね。

ヴァリエーションとして、

You can't see the forest for the trees.

Don't miss the forest for the trees.

などがあります。

わたしも時々些末なことに捕らわれて肝心の全体像を見失うことがあるので、気を付けないと。

みなさんも、

Please don't miss the forest for the trees!

He took me under his wing

He took me under his wing. 

ドラマで耳にした表現です。人生経験豊富な男の人が未熟だった自分の面倒をみてくれた、と回顧する場面。

Take someone under one's wing

～の世話をする・面倒をみる

人間に翼なんてないけど（笑）、でも感覚は分かりますよね。

親鳥が翼を広げ、その下にひな鳥を置き、しっかり面倒を見る。

"Don't worry. Your boss will take you under her wing.  She is dependable!"

心配要らないよ。きみの上司がしっかり面倒を見てくれるから。彼女は頼りになるよ。

新しい職場で不安な初日を過ごしている新人に、こんなふうに声をかけてあげられたらいいですね。

You are the apple of my eye

 ふと思い出しました。

10年ほど前、アメリカで働いていた時、同僚に言われたことを。

"You are the apple of my eye."

初めて耳にした表現なので意味が分からず、きょとんとしていると、さらに彼は

"You have a beautiful smile."と言ってウィンク。お茶目で冗談好きな同僚なので、わたしも笑ってかわしました。まさか本気でわたしを口説いているわけではないはず　笑。

apple は瞳の形に似ていると考えられ、それで「目に入れても痛くないくらい愛おしい」「かけがえのない」という意味でthe apple of one's eyeという表現が使われているのだそうです。

甘酸っぱい思い出でした。

You got this / I got this

 映画やドラマで時々耳にするセリフに、

"You got this."があります。

これは、相手を励ます・鼓舞する表現で、「大丈夫だよ。」「きみなら出来るよ。」という意味になります。

わたしが気に入っているオンラインのCambridge dictionaryによれば（以下、貼り付けました）

you/you've got this

idiom mainly US informal

used to tell someone that you believe they can or will succeed in dealing with something:

I know you can lose that weight! You got this!

ということで、主にアメリカで使われるくだけた慣用句なんですね。

例文にくすっとしてしまいますよね。わたしも減量中なので、誰かにこんなふうに励ましてもらえれば、効果絶大なはず　笑。

さて、You got this   があれば、I got thisもあります。

これも同様のニュアンスで、わたしは出来る、上手くやれる、という時に使います。

「任せて！」

I got this!と、かっこよく言ってみたいです。

沈黙の音たち

benign　（温和な、良性の）

subtle　（微妙な、かすかな）

annihilation　（消滅）

ここでクイズです。上に挙げた３つの単語の共通点は、何でしょう。

ヒント：発音に関係します。

答えは

どの単語にも音を出さない文字が含まれている、というものでした！どれも、青い太字の部分は発音しません。

単語の下のリンクをクリックして、それぞれの発音を確認してみてくださいね。

benign

https://dictionary.cambridge.org/ja/pronunciation/english/benign

subtle

https://dictionary.cambridge.org/ja/pronunciation/english/subtle

annihilation

https://dictionary.cambridge.org/ja/pronunciation/english/annihilation

That's not on you.

 アメリカの刑事ドラマを観ていたら、こんなやり取りがありました。ある少女が行方不明になった事件に関して、自分に落ち度があるのではと悔やむ男性刑事に対し、女性刑事がかけた言葉です。

"The girl is missing, but that's not on you."

少女は行方不明だけど、それはあなたのせいじゃないわ。

なるほど。つまり、

It's not your fault.  Don't blame yourself.  

という意味になるんですね。

on you/me/someoneといえば、誰々が支払う、誰々のおごりという意味もありますね。

It's on me.　　わたしのおごりよ。

基本的な前置詞"on"の役割は、予想以上に多様ですね！

サイレント"w"

 swim（泳ぐ）, swing（揺れる・揺らす）, sweet（甘い）, swell（膨れる）

などなど、語頭にswのつく単語はたくさんありますね。上記の単語の"w"はどれも"w"を発音します。

ところが、例外もあるのですね。

「刀」という意味の単語、swordがそれです。

初めてこの単語を見たとき、他のswで始まる単語と同じように"w"も発音するのかと思ったら、違いました。

正しい発音はこちらです。

そう、"w"は発音しないんですね。サイレント"w"です。

考えてみたら、語頭ではありませんが、「答える」という意味のanswerの"w"も発音しませんよね。

こういう例外的な単語は、理屈ではなく発音を丸ごと覚えるのが一番ですね。